Metodologia badań przyjęta w projekcie e-ruralnet bazowała na rozwiązaniach przyjętych w ramach projektu Euracademy Observatory (www.euracademy-observatory.org). Przeprowadziliśmy zatem badania empiryczne z wykorzystaniem kwestionariuszy wywiadu, dostępnych on-line (przez Internet) oraz przygotowaliśmy ograniczoną liczbę pogłębionych studiów przypadku.

Badanie służyło rozpoznaniu trzech podstawowych grup: instytucji oferujących szkolenia na odległość, celem oszacowania wielkości rynku usług zawodowych kursów na odległość w każdym z krajów uczestniczących w projekcie, obecnych uczestników kursów na odległość oraz potencjalnych uczestników tego typu kursów (grupa kontrolna). Badanie dwóch z ostatnich wymienionych grup miało na celu ocenę zapotrzebowania na kursy e-learningowe wraz z określeniem ich pożądanego profilu.

Kwestionariusze użyte jako narzędzia badawcze zostały opracowane na podstawie tych, które wykorzystano w Euracademy Observatory, ale zadbano o ich udoskonalenie, dostosowując do obecnych warunków, skracając i kładąc większy nacisk na łatwość ich wypełnienia. Badanie było prowadzone głównie przez Internet, chociaż niektóre wywiady i faza pilotażowa badania wymagały bezpośredniego kontaktu z respondentami. Dzięki rozmowom twarzą w twarz lub telefonicznym uzyskaliśmy informacje pozwalające na pozytywne zmiany w początkowej wersji kwestionariusza. Elektroniczne wersje kwestionariuszy są dostępne na naszej stronie, po kliknięciu w horyzontalnym menu na sekcję "kwestionariusze". Wszystkie narzędzia badawcze były dostępne w 11 narodowych językach państw uczestniczących w projekcie, co służyło znalezieniu jak najszerszego kręgu odbiorców.

Biorąc pod uwagę doświadczenia Euracademy Observatory,  ustaliliśmy, że decyzja o wielkości próby badawczej w odniesieniu do grup docelowych powinna być podjęta na poziomie każdego z krajów-uczestników. Zadbaliśmy jednak o to, aby w każdym z krajów została przeprowadzona podobna ilość pogłębionych studiów przypadku instytucji oferujących e-learning i mogących się pochwalić wdrażaniem innowacyjnych (na poziomie narodowym) rozwiązań i produktów.  Studia przypadku stały się podstawą do stworzenia biblioteki dobrych praktyk.