O e-learning é considerado, por definição, como uma forma de aprendizagem facilitada pela utilização das tecnologias de informação e comunicação (TIC). Para muitas empresas na área da formação, a utilização de ferramentas electrónicas no apoio à aprendizagem converteu-se na norma a seguir. Actualmente, vive-se em constante mobilidade o que torna o acesso à formação, independentemente do tempo e espaço em que cada pessoa se encontra, num grande factor de sucesso na divulgação do e-learning. Acresce a possibilidade de interacção com outras realidades, o desenvolvimento de novas formas de aprendizagem e a auto actualização de competências relacionadas com o trabalho. Nas zonas rurais, marcadas pela distância às instituições e pela inexistência de oferta local em áreas de interesse específico, o e-learning surge como a resposta mais viável às necessidades de formação existentes e como uma forma de melhorar as oportunidades de aprendizagem nestas regiões. Este facto está identificado no projecto e-Ruralnet (Promover o e-learning em rede no desenvolvimento rural).

O relatório “O e-Learning em Contexto Rural” é uma parte integrante do projecto e-Ruralnet e aborda duas questões de grande importância: o acesso ao e-learning em zonas rurais em que as infra-estruturas de TIC são escassas e as abordagens inovadoras à aprendizagem introduzidas pelas novas ferramentas TIC interactivas. Pretende analisar o estado actual das questões referidas e avaliar as possibilidades para a sua superação. O relatório divide-se em três partes: análise de literatura relevante sobre o e-learning e de questões relacionadas com utilizadores Institucionais, formandos e formadores; inserção do e-learning no contexto do mercado, em que se analisam dificuldades sentidas pelos formandos das zonas rurais e questões relacionadas com a qualidade do serviço prestado; análise de meios de comunicação e métodos de prestação do serviço alternativos, em que o recurso a tecnologias independentes e a aprendizagem através de actividades lúdicas são possibilidades exploradas.

O relatório apresenta uma revisão abrangente dos problemas relacionados com a implementação do e-learning em zonas rurais e fornece um resumo da pesquisa realizada no âmbito do projecto e-Ruralnet. Segundo esta, o e-learning gera grande interesse, pois uma aprendizagem flexível e adaptada às necessidades de cada pessoa de acordo com os seus horários e localizações representa uma mais-valia. Um problema a afectar o e-learning no contexto rural é a dificuldade no acesso à internet de banda larga em que a utilização de tecnologias alternativas pretende colmatar esta lacuna e permitir o acesso às formas de aprendizagem contemporâneas.

A fim de se desenvolver cursos de e-learning viáveis e com interesse, há vários aspectos a ter em conta. Um deles deverá ser a preocupação dos prestadores deste serviço em irem sempre ao encontro das necessidades dos grupos alvo. Tem-se verificado que os formandos valorizam mais a interacção, os conteúdos e a flexibilidade do que os recursos tecnológicos pois a sua principal preocupação é a obtenção de soluções para os seus problemas. Do ponto de vista dos formandos em contexto rural, o e-learning adquire relevância ao permitir o acesso às áreas de formação pretendidas e aos melhores profissionais nessas mesmas áreas. Para que o e-learning se torne numa opção de formação realmente viável, as desigualdades no acesso à banda larga, e como consequência à constante actualização da informação proporcionada pela Internet, entre os formandos das zonas rurais e das zonas urbanas constitui uma desvantagem a ser ultrapassada. Apesar de algumas alternativas se apresentarem como soluções pontuais, para que todos os membros da UE se incluam na comunidade do conhecimento contemporâneo em igualdade de circunstâncias, estas limitações não poderão existir.

Para consultar o relatório completo (em inglês) clique neste link.

Para consultar um resumo do relatório (em português) clique neste link.